Il y a quelques temps, j’ai trouvé dans les armoires de mon collège un composant électrique : un I.L.S. c’est l’acronyme de Interrupteur à Lames Souples. Je me suis dis que je pourrais le présenter aux élèves. Le fonctionnement est simple et c’est amusant à utiliser.

C’est très simple : on approche un aimant de l’I.L.S. et les deux lames se touchent et permettent ainsi à l’électricité de passer comme avec un interrupteur !

Á quoi ça sert ?

• Á montrer ce qu’est une action à distance.
• Á comprendre le principe d’un interrupteur.
• Á concevoir un système d’alerte de niveau d’un liquide, d’intrusion, …
• Á modéliser une action mécanique.
• …

Matériels nécessaires

• Un I.L.S. bien sur ! On peut en acheter un peu partout (Gotronic par exemple). Je n’en ai pas trouvé d’aussi grand que celui présenté dans la vidéo (5 cm de long et 0.5 cm de diamètre). Si vous en trouvez, merci de me le signaler. Malgré tout, avec les plus petits I.L.S. , on peut aussi élaborer une démarche avec les élèves consistant à manipuler un microscope afin d’observer les deux lames.

• Pinces crocodiles afin d’effectuer les contacts électriques de part et d’autre de l’I.L.S.

Pour des montages très simples : une lampe ou une DEL et une résistance ou un buzzer, une pile de 4,5V et des fils.

Réglages et précautions

• Avec des piles et des petits générateurs du collège il n’y a pas de contraintes. Sinon faire attention au courant et à la puissance maximum admissibles par l’I.L.S.
• L’aimant et l’I.L.S interagissent ! Il faut donc prévoir, peut être, un support pour l’I.L.S. sinon il sera « collé » sur l’aimant.

Combien ça coute ?

Si vous avez déjà un peu de matériel, quasiment rien, puisqu’un I.L.S. coute à peine 1 euro.

Exploitations possibles avec les élèves

Je suppose, ici, que les notions de base en électricité sont acquises par les élèves : circuit fermé, ouvert, courant, série, dérivation et schématisation.

Voici dans les grandes lignes ce que je fais avec mes élèves de 5e.

Dans un premier temps, on peut débattre, avec les élèves, de la fonction de ce composant. Le regarder, faire des hypothèses, les tester …
Pour finir ou aider, il suffit de détailler l’acronyme : Interrupteur à Lames Souples.

Faire réaliser un circuit simple avec cet I.L.S. et laisser le temps pour que les élèves s’amusent avec l’aimant ! Les élèves doivent réaliser le schéma et rédiger une observation.

Donner un défi : refaire le système de détection d’effraction de porte ou fenêtre avec le matériel suivant

• un I.L.S.
• un générateur (ou pile).
• des fils.
• une Del.
• une résistance de 220 Ohms.

Attention, quand l’aimant s’éloigne la Del doit éclairer pour signaler l’intrusion.
Une fois le défi réussi, les élèves doivent faire le schéma, représenter le courant dans les situations ou l’aimant est proche ou éloigné et enfin rédiger une observation.

Le schéma :

Beaucoup de groupe réussissent le défi mais il faut les laisser tâtonner un bon moment, pour les autres un petit coup de pouce du professeur est le bienvenue.